Column コラム
鍛造指輪の魅力とは
鍛造指輪という名前を聞いたことがありますでしょうか。日本伝統の日本刀の技術（刀鍛冶）を活かして製造した指輪です。
鍛造指輪が人気の理由・魅力とは？また、メリット、デメリットについても調べてみたいと思います。
〇鍛造とは
鍛造とは、文字通り『鍛えて、造る』製作方法で、時代劇などで目にする日本刀を製造する技術に着目した技術になります。主に、金属のかたまりを叩いて伸ばし、徐々に指輪の形にしていく製法と、プレス機を用いて製造するプレス法の2種類があります。
現代は鍛造の技術を引き継ぐ職人の数が減ってきていますから、鍛造製法の指輪というだけでもでひとつの魅力となります。また、鍛造製法で作れる人が少なくなっているため、鍛造のブランドが少なく、ブランドを探して予約を取るだけでも大変です。
鍛造指輪と間違われやすいものに、鋳造製法で製造された鋳造指輪があります。鋳造指輪は、溶かした金属を鋳型という型に流し入れて製造する指輪になります。同じデザインの指輪を一度に20本から30本まとめて大量生産出来るので効率よく、現在このタイプの婚約指輪や結婚指輪が主流です。但し、鍛造製法のように地金を鍛えることがないので、変形してしまうリスクが高い指輪です。
〇日本刀の歴史
明治時代が開け、明治9年の廃刀令が制定されるまで、武士と呼ばれる方々は腰に刀を差して歩いている時代でした。日本刀は、刀鍛冶と呼ばれた人たちが精魂込めて製造したものであり、非常に高価なものでした。その日本刀の文化が時代の流れとともに廃れ、刀鍛冶と呼ばれた人たちも徐々に姿を消しました。
その日本刀技術を何かに活かせないかと考えた結果、誕生したのが、鍛造指輪です。ちなみに、日本刀技術の歴史は長く、1000年以上続いている、日本が誇る技術のひとつと言っても過言ではありません。
現在では、日本刀を製造する際、定められた規則に則り、そのルールを守って製造しなければなりません。それでは、鍛造技術が廃れてしまうと考えた方々は、切れ味抜群の包丁類ほか、婚約指輪や結婚指輪に着目しました。
〇鍛造指輪のメリット
鍛造指輪の魅力を語る際にまっ先にあげられるのが、『強くて、丈夫』ということです。金属をハンマーで叩いて鍛えあげる製法なので、「丈夫な結婚指輪がほしい」と言うと鍛造製法がおすすめです。指輪が変形して困った経験がある方々は多いです。プラチナやゴールドなどはいかにも硬そうに見えますが、実際にはそれほど丈夫ではありません。そこで、製造方法によって強くて丈夫な指輪が必要になります。デザインなどももちろん大切ですが、結婚指輪は一生お使いになる指輪ですので、耐久性もしっかりと考えての指輪選びが大切です。鍛造のリングにもどのようい製作しているかで品質は全く異なります。鍛造指輪専門のTANZOですと、一般的な大量生産された鋳造製法の指輪と比較して強度（変形しづらさ）は約３～５倍、硬度（傷のつきづらさ）は約２倍、ダイヤモンドなどの石の落ちづらさは約４倍という驚異的な品質が実証されています。
〇鍛造指輪のデメリット
デメリットは、１つです。それは納期がかかることです。鋳造製法のリングとは大きく異なり、１点１点地金を鍛えて造る作業が必要なので、一般的な鋳造リングより製作時間がかかります。１つの指輪を製作するのに平均３か月は要します。注文してから手にするまで、少々時間がかかりますので、逆算して、予約を行う必要があります。
★鍛造指輪がおすすめな人は？
おすすめな人は、永年身につける指輪で曲がることが心配な方、力仕事が多い方、シンプルでも他の人と違う世界に1つの指輪が欲しい方、職人が１点1点製作していくものがが好きな人などです。表面硬度が高い鍛造指輪は磨けば磨くほど、キラキラとした輝きを放ちます。また、伝統的な製法でつくられた婚約指輪は、職人の腕が競われるものであるため、同じものは2つとしてありません。手作業ならではの味わい深いデザインは、世界に1つのものと言っても過言ではありません。
★長年指輪をつけていく商品ならオススメ
日本の伝統技術を用いた鍛造指輪について、説明しました。鍛造技術には品質のメリット、納期のデメリットがありますが、丈夫な指輪が欲しい方、大量生産の既製品でなく指輪が欲しい方におすすめの指輪になります。鍛造専門のTANZOであればどんなデザインでも可能です。納期についても、職人のスケジュール次第柔軟に対応できますので、短納期の方は店舗にお問い合わせをお願い致します。
※TANZOの鍛造指輪はサイズ直しが可能です
鍛造リングはサイズ直しが出来なく、有料の指輪交換になる。という場合が多くあります。特に海外の鍛造メーカーの指輪だとサイズ直し不可の場合が多くあるようです。挙式で交換した指輪を一生使用していくことに意味のある結婚指輪なのにサイズ直しが出来ないというのは、多く不安が残ると思います。1955年の創業の鍛造の老舗ブランドであるTANZOはサイズ直しが出来ますのでご安心ください。（コンビデザインなど一部特定のデザインはサイズ直しが出来ません）